突破性发现：南江石飞河摩崖造像将巴中石窟开凿上限前溯近百年

　A区造像碑正面

A区造像碑背面

　　近期，学术期刊《南方民族考古》第25辑刊发了由巴中市文物局、四川大学考古文博学院、西安碑林博物馆、南江县文物保护研究中心合作完成的《四川省南江县石飞河摩崖造像调查简报》，文章指出，石飞河是巴中市南江县新发现的一处重要摩崖造像地点，历经北魏晚期、初唐、武周、中晚唐四个开凿阶段，保存较好，年代明确，其中北魏晚期造像为巴中首次发现，对完善巴中和四川石窟造像序列，探讨南北佛教文化艺术交流具有十分重要的学术价值。

B区造像

　　据悉，石飞河摩崖造像位于巴中市南江县赤溪镇金银村五社，共有摩崖开凿的造像碑1通和龛16个，分为A、B两区。其价值主要体现在以下四个方面：第一，在此之前，巴中境内现没有发现明确的北朝时期石窟造像，一般认为巴中石窟始于隋至初唐，石飞河北魏晚期造像的辨识，扩大了四川地区北朝造像的分布范围，极大拓展了川北石窟重镇—巴中地区石窟研究的上限，进一步延展了巴中和四川地区石窟造像的发展序列;第二，石飞河北魏晚期、初唐、盛唐和中晚唐造像并具，其开凿序列之完整，在整个巴中各造像点中十分罕见，对我们进一步厘清巴中石窟序列的发展和形成过程有十分重要的参考意义;第三，石飞河历经北魏、初唐和武周三个时期形成的特殊形式的摩崖造像碑，罕见地以摩崖的方式将整个连接基岩的独立石包全部利用开凿，以达到和造像碑(石)相同功能的做法，在四川石窟中属于孤例，丰富了四川地区石窟造像遗存的表现形式;第四，米仓道自古以来即是连接南北的重要通道，此前的研究多集中关注隋唐石窟造像各种要素通过米仓道自北而南影响巴中和四川盆地的过程，石飞河北魏至武周造像的发现，证明了这种媒介影响早在北朝就已经开始，并持续至唐前期。而且，石飞河摩崖造像北魏至武周造像的持续开凿，显示其所处的南江河谷作为米仓道重要一段被长期使用的事实，对核定米仓古道各时期的具体路线有重要参考价值。